Con la sua famiglia sommersa dai debiti, la costrinsero a sposare un ricco anziano che non aveva mai incontrato. Ma la notte delle nozze, lui chiuse a chiave la porta, si strappò la maschera di perfezione e disse: “Non sono venuto per te. Sono venuto per distruggerti.”

del male”, dissi.

Il vecchio sorrise.

Poi si portò una mano alla mascella, afferrò la pelle rugosa sotto il mento e iniziò a staccarla.

Non urlai. Rimasi immobile, a guardare mentre l’età svaniva dal suo viso come una perfetta menzogna. Capelli grigi, macchie dell’età, guance cadenti: tutto svanì, insieme a una maschera così reale da farmi star male.

Sotto c’era un uomo sulla trentina. Alto, moro, con i capelli scuri pettinati all’indietro e una sottile cicatrice su un sopracciglio.

“Non eri tu il mio bersaglio”, disse freddamente. “Questa era la