Mia nipote tredicenne ha aperto il telefono da 850 dollari che le avevo regalato e ha sorriso con aria di disprezzo. “La mamma dice che nella nostra vita tu sei solo un personaggio di sfondo.”

secondo. “Zio Jake?”

Mi fermai. “Mi dispiace.” Annuii. Deglutì prima di continuare: “Non ho capito cosa stavi dicendo.”

“Lo so.” “La mamma diceva che non te ne saresti mai andato veramente.”

La guardai. “Era proprio questo il problema.”

Abbassò lo sguardo. Poi chiese a bassa voce: “Sei ancora mio zio?”

Presi un respiro profondo. “Sì.”

Il suo viso si illuminò leggermente. Ma aggiunsi: “Solo che non sono più un personaggio di contorno nella tua vita.”

Entrai in casa. Mandy non c’era. Nemmeno Mason.

Mia madre era in piedi in cucina,